糖尿病は、決して特別な人の病気ではありません。
厚生労働省の「令和6年 国民健康・栄養調査」では、「糖尿病が強く疑われる人」が約1,100万人、「糖尿病の可能性を否定できない人」が約700万人、あわせて約1,800万人と推計されています。
20歳以上でみると、それぞれ12.9%と8.2%で、合わせると約5人に1人にあたります。
女性に限っても、強く疑われる人が9.3%、可能性を否定できない人が8.2%と、決して少なくありません。
さらに、健診などで糖尿病を指摘されたことがある人のうち、現在治療を受けている人は67.4%（女性では60.5%）にとどまり、30〜40代では治療を受けていない人の割合が高いことも分かっています。
今回は、このシリーズの1本目として、糖尿病の仕組みと、日本人がなりやすいといわれる理由、放っておいたときのリスクを順に整理します。
食事と運動の具体的な対策は、続編の糖尿病予防の食事編｜40代からの血糖値と女性ホルモンの関係と糖尿病予防の運動編｜血糖値を安定させる筋トレと有酸素運動のコツで詳しくお伝えしています。
糖尿病とは？インスリンの「量」と「効き」の問題
糖尿病は、血液中のブドウ糖（血糖）が増えた状態が続く病気です。
食事でとった糖は血液に乗って全身へ運ばれ、すい臓から出るインスリンというホルモンの助けで筋肉などの細胞に取り込まれ、エネルギーとして使われます。
インスリンは、細胞のドアを開ける「鍵」のような役割をしています。
糖尿病では、このインスリンが十分に働かなくなります。
原因は大きく分けて2つあります。
- インスリン分泌低下：すい臓の働きが落ち、インスリンを十分に作れない（鍵が足りない）
- インスリン抵抗性：インスリンはあるのに効きにくい（ドアの建てつけが悪い）。運動不足や食べすぎによる肥満で起こりやすくなります
1型糖尿病と2型糖尿病
1型糖尿病は、インスリンを作るすい臓の細胞が壊れ、インスリンがほとんど出なくなるタイプです。
若い年代に多いものの何歳でも発症し、注射でインスリンを補う治療が欠かせません。
2型糖尿病は、インスリンが出にくくなったり効きにくくなったりするタイプで、中高年に多くみられます。
遺伝的な影響に、食べすぎ・運動不足・肥満などの環境の影響が重なって起こるといわれています。
ただし、2型糖尿病の人すべてに生活習慣の問題があるわけではありません。
糖尿病は遺伝や自己免疫など、さまざまな原因が絡み合って起こる病気で、「自業自得」といった見方は誤解です。
なぜ日本人は糖尿病になりやすいといわれるのか
理由の一つとして考えられているのが、インスリンの出方の体質の違いです。
アフリカ系・白人・東アジア系の健康な人を対象にした74の研究（3,813人）をまとめた分析では、東アジア系の人は、インスリンの効きやすさ（感受性）は高い一方で、ブドウ糖に反応して出るインスリンの量は白人より少ないという結果でした。
この分析では、東アジア系の人は、効きやすさと出る量のバランスが「どちらか一方が少し変わると、もう一方が大きく変わる」位置にあり、白人に比べて糖尿病になりやすい体質である可能性が示されています。
つまり、もともとインスリンの量に余裕が少ないため、体重が少し増えたり運動不足が続いたりしてインスリンが効きにくくなると、その分を補いきれず血糖値が上がりやすいと考えられます。
「太っていないから大丈夫」と思っている方も、油断は禁物です。
女性の場合は、更年期以降に体の変化が起こりやすくなります。
女性ホルモンと血糖・体重の関係は糖尿病予防の食事編｜40代からの血糖値と女性ホルモンの関係や痩せにくい時期はなぜ起こる？女性ホルモンと体重の関係を更年期まで解説で解説しています。
放っておくと怖い、糖尿病の合併症
糖尿病は、血糖値がかなり高くならないと症状が出ないことが多く、気づかないうちに進行しやすい病気です。
血糖値が高い状態が何年も続くと、全身の血管が傷つき、さまざまな合併症が起こります。
細い血管の合併症（細小血管症）
- 神経障害（手足のしびれや痛みなど）
- 網膜症（視力の低下、失明のおそれ）
- 腎症（腎臓の働きの低下、人工透析が必要になることも）
「しんけい」「め」「じんぞう」の頭文字をとって「しめじ」と覚えられます。
太い血管の合併症（大血管症）
- 心筋梗塞・狭心症
- 脳梗塞
- 足の血流障害や壊疽（えそ）
こちらは「えそ」「のうこうそく」「虚血性心疾患」の頭文字で「えのき」と覚えられます。
健診で血糖値が高めといわれ、足のしびれや痛みなどがある方は、早めに医療機関を受診してください。
こうした症状はほかの病気でも起こるため、自己判断せず医師の診断を受けることが大切です。
40代からできる予防の考え方
合併症を防ぐために大切なこととして、血糖値を適切に保つこと、治療を中断しないこと、血圧やコレステロールを望ましい範囲にすること、たばこを吸わないこと、体重を望ましい範囲に保つことが挙げられています。
糖尿病になる前の段階でも、毎日の生活でできることはたくさんあります。
1. 健診の結果を見直す
健康診断の「HbA1c（ヘモグロビンA1c）」や空腹時血糖の値を、毎年確認しましょう。
国民健康・栄養調査では、HbA1cが6.5%以上の人などを「糖尿病が強く疑われる人」、6.0%以上6.5%未満の人を「糖尿病の可能性を否定できない人」としています。
2. 食事は「量」と「とり方」を整える
極端な制限ではなく、主食・主菜・副菜をそろえ、食べすぎを防ぐことが基本です。
具体的な食べ方は糖尿病予防の食事編｜40代からの血糖値と女性ホルモンの関係、食後の急な血糖の上昇については“血糖値スパイク”を防ぎ、リバウンドしない体へ｜40代からの賢い整え方をご覧ください。
3. 筋肉を使う運動を続ける
筋肉は血液中の糖を取り込む大切な場所です。
有酸素運動と筋トレの組み合わせ方は糖尿病予防の運動編｜血糖値を安定させる筋トレと有酸素運動のコツ、筋肉と血糖の関係は筋トレは血糖値対策に役立つ？筋肉と糖の関係と40代からの始め方を解説で紹介しています。
まとめ
日本人は、インスリンの出方の体質から、少しの体重増加や運動不足でも血糖値が上がりやすいと考えられています。
だからこそ、健診の数値を毎年確認し、食事と運動の習慣を早めに整えておくことが、5年後、10年後の体を守ることにつながります。
アップルフィット倉敷は完全個室のパーソナルジムで、経験豊富な女性トレーナー5名が在籍しています。
お客様の約7割が40歳以上で、健康診断の数値が気になる方も多く通われています。
現在の食習慣や体力を伺ったうえで、無理なく続けられるトレーニングと、LINEでの食事や生活習慣のご相談で、習慣づくりをお手伝いします。
治療中の方や持病のある方は、運動を始める前に主治医にご相談ください。
参考資料
厚生労働省「令和6年 国民健康・栄養調査結果の概要」（2025）https://www.mhlw.go.jp/content/10900000/001603146.pdf
国立健康危機管理研究機構 糖尿病情報センター「糖尿病とは」（2026年更新）https://dmic.jihs.go.jp/general/about-dm/010/010/01.html
国立健康危機管理研究機構 糖尿病情報センター「糖尿病の慢性合併症について知っておきましょう」（2024年確認）https://dmic.jihs.go.jp/general/about-dm/060/020/02.html
Kodama K, Tojjar D, Yamada S, et al.「Ethnic differences in the relationship between insulin sensitivity and insulin response: a systematic review and meta-analysis」Diabetes Care（2013）https://europepmc.org/article/MED/23704681
